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‘4전5기’ 전설의 복서, 홍수환 |
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| 글: 그의‘권투’, 그리고‘골프’ | 사진: | 2/10/2010 |
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아직도 우리들 기억 속에 또렷이 자리 잡고 있는 한국 근현대사의 빼놓을 수 없는 스포츠 영웅.
그러나 젊은 세대의 시야로부터 점차 멀어지고 있는 전설의 복서 홍수환(전 WBA 밴텀급 및 슈퍼밴텀급 챔피언).
1977년 11월 27일 파나마에서 개최된 신설 체급인 주니어 패더급 챔피언전. 2회 4차례 다운을 빼앗기며 TV중계방송을 시청하던 국민들의 안타까움을 자아내게 하던 홍수환은 3회가 시작되자마자 극적인 역전 KO승으로 74년에 이어 세계 챔피언 타이틀을 연거푸 거머쥐며 온 나라를 열광의 도가니로 몰아 넣었다. 1910년 ‘한일합방(강점)조약’에 의해 일본에 국권을 박탈당하고 1945년 광복 이후 미군정 통치와 1948년 남북 두 정부 수립에 의한 분단, 그리고 1950년 한국전쟁을 치른 후 유신의 암울했던 그늘이 사회 전반에 드리웠던 시절, 그의 승리는 우리 민족의 가슴속에 쌓여 있던 우울하고 불안했던 긴장감을 일소(一消)하는‘역전’의 감동적인 드라마였다. 그의 금의환향으로 우리 사회는 잠시나마 봄을 만끽할 수 있었다. 홍수환, 그를 만났다.
‘골프를 잘 하려면 아침에 뛰어라!’
“권투에 비해 골프는 일방적으로 때리는데 못할 이유 없다!”. 세계 무대에서 활동하고 있는 양용은 프로에게 챔피언 홍수환이 들려준 이야기다.
생활 체육으로서의 저변 확대를 이끌었던 한국 권투의 중흥기. 그 한가운데에서 역사의 한 페이지를 화려하게 장식했던 홍수환에겐 세계무대를 호령하는 후배 스포츠인들의 괄목할만한 성장은 기특하고 고마운 일이다. 공중파 방송의 주가가 높은 연예인이나 이에 열광하는 젊은 세대 보다는 경기장을 찾아 소리높여 응원하며 환호하는 젊은이들의 건강한 웃음과 열정에 그는 무한한 신뢰를 보낸다.
“경기장을 찾아 소리 지르고 박수치는 열정 가득한 젊은 친구들을 보면 안아주고 싶어∼”.
“국민 소득이 70~80불에 머물던 시절에 비해 재미있는 스포츠가 많이 생겼다”며 그는 “요즘 세상에 태어났으면 나도 어쩌면 골프를 할지도 몰라”라고 말하며 환하게 웃었다.
“프로 골퍼는 공만 잘치면 돼”라고 말하는 홍수환. “영어 못하면 어때, 영어 배워서 오히려 신경만 쓰이면 안 배운것만 못한거야”. 그는 경기 내내 말한마디 하지 않는 것으로 유명한 ‘벤 호건’을 예로 들며 “우승하면 통역을 세워”라고 말했다. 단호했다.
“모든 운동이 그렇듯 골프 역시 하체 싸움이다”라고 강조하는 그는 “아마추어 골퍼들이 실력 향상을 위해 조깅이나 줄넘기 등을 통해 하체 강화 훈련을 꾸준히 하면 많은 도움이 된다”고 말했다. 지난 89년 54kg이던 체중이 76kg까지 늘면서 살을 빼기 위해 골프를 시작했던 홍수환에게도 처음 골프는 쉽지 않았다. “오기가 생겨 더욱 열심히 쳤다”고 말하는 그는 94년 골드CC, 95년 뉴서울CC, 2002년 청주CC(그랜드CC)에 이어 2003년 1월 미국에서의 라운드를 통해 4번의 홀인원을 기록했다. 240~250야드의 드라이버 비거리를 보이는 그가 기록한 베스트 스코어는 94년 한양CC에서 기록한 2오버파 74타이다.
골프를 시작한 이후 술을 줄이면서 건강을 다시 찾은 그는 골프에 남다른 애정을 갖고 있는 골프마니아다. 최근 급성장하고 있는 한국골프에 대해 그는 “우리 선수들이 이룩한 두자리수 메이저 우승 기록은 한국 골프의 가능성과 높은 비전을 보여준다”며 국위선양에 기여한 선수들을 격려했다. 또한 “골프 꿈나무 육성을 위한 환경 개선이 시급하다”고 강조하고 “성장 가능성이 있는 주니어 선수들이 차라리 해외 시장에 좀 더 일찍 적응하기 위한 방법을 찾는 것도 나쁘지 않다”며 높은 비용 현실 등 국내 주니어 골프 환경에 우려를 표시했다.
“골프 발전을 위한 사회적인 관심과 노력이 필요하다”는 지적도 잊지 않았다.
그는 대화에서 물음에 대한 답변에 즉각적으로 반응한다. 권투에서 ‘잽’을 날리듯 그는 간결하고 명쾌한 생각을 망설임없이 전한다. 대답을 청하는 사람의 속마음을 꿰뚫기라도 하듯 신속하다. 그래서일까? “어쩌다 운전중에 신호위반이라도 하면 교통 근무자가 챔피언을 알아주지 않는다”며 투정부리듯 유머러스한 대화로 좌중을 이끄는 그는 각종 강연장에서 특유의 막힘없는 입담으로 전문강사들 조차 혀를 내두르게 한다. 그의 강연을 접한 김 모 전문강사는 “자신의 스토리를 사회적 스토리로 전환시켜 강연 중 우리 사회 곳곳을 어루만지며 청중으로 하여금 영감과 자극을 준다”며 홍수환의 탁월한 동기부여 능력을 높게 평가했다. 이와함께 “기승전결과 강약조절이 자유롭고 센스가 넘친다”며 “언어의 고저장단과 청중의 니즈를 파악해 유유히 이끌어 나가는 노련미와 어딘가 모르게 베어 나오는 인간적인 모습은 그를 만난 사람들을 만족하게 만든다”고 밝혔다.
여전히 사람들 한가운데에서 끊임없이 도전하는 스포츠 정신으로 가능성과 희망을 말하는 그가 사진촬영 요청에 주먹을 불끈 쥐어 보였다. 그것은 ‘챔피언’이 전하는 모두를 위한 ‘세레머니’였다.
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